Die Nikolaikirche
Paul Gerhardts Pfarrkirche
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An der Nikolaikirche hat der evangelische Kirchenlieddichter Paul Gerhardt lange gewirkt © Frank Tetzel
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Die Nikolaikirche ist das älteste noch erhaltene Bauwerk in Berlin. Sie wurde zwischen 1220 und 1230 als eine dreischiffige, kreuzförmige Feldsteinbasilika gebaut.
Ihren Namen verdankt sie dem Heiligen Nikolaus von Myra, dem sie geweiht wurde. Rund um den Molkenmarkt bildete die Nikolaikirch den Kern Berlins, während die St.Petrikirche die Siedlung Cölln der späteren Doppelstadt dominierte.
Im Laufe des 13. Jahrhunderts wurd die Nikolaikriche im Stil der Zeit zu einer gotischen Hallenkirche umgestaltet.
Paul Gerhardt
Für das nach der Reformation protestantisch gewordene Berlin entwickelte die Nikolaikirche eine gganz besondere Bedeutung. Hier arbeitete Paul Gerhardt als Priester, und zwar zehn Jahre lang von 1657 bis 1667. Paul Gerhardt gilt als der Kirchenlieddichter der evangelischen Kirche.
Auch Johann Crüger, ebenfalls ein berühmter Komponist und Dichter von Kirchenliedern, wirkte hier fast vierzig Jahre lang, von 1622 bis 1662, als Kantor.
Von einem Turm zum Doppelturm
Auffällig für die Kirche war die unsymmetrische Einturmfassade, die bis ins 19. Jahrhundert das Stadtbild des damaligen Berlins prägte. Im Zeichen der Stadtmodernisierung und einer Restaurierung erhielt St. Nikolai 1876/78 durch Hermann Blankenstein eine neogotische Doppelturmfassade.
1938 wurde die Nikolaikirche dem Staat übereignet und seither nicht mehr als Gottesdienstraum genutzt. Die Gemeinde schloss sich der benachbarten Marienkirche an.
Glockenspiel
Im Zweiten Weltkrieg wurde die Kirche zerstört, nur die Außenwände blieben stehen. Zu DDR-Zeiten, ab 1981, wurde St. Nikolai wieder nach alten Zeichnungen und Plänen mit zwei Türmen aufgebaut. Heute ist die Kirche Museum und Konzertraum.
Bekannt ist auch das aus 41 Glocken bestehende Glockenspiel, das 1981 im Turm eingebaut wurde.
Seit dem 2. Januar 2008 ist die Kirche für voraussichtlich 18 Monate wegen Innenrenovierungsarbeiten für den Besucherverkehr geschlossen.
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